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Paysage Canadien

Le Japon a été frappé vendredi par le séisme le plus puissant de son histoire. La secousse de magnitude de 8,9 s'est produite à 14h46 (6h46 heure française) au large des côtes nord-est du pays près de la ville de Sendaï. Elle a été suivie par un tsunami dévastateur et meurtrier.

Le dernier bilan - encore très provisoire - établi dans la nuit par les autorités japonaises fait état de plus de mille morts et disparus.  

La secousse a eu lieu à 24,4 kilomètres de profondeur faisant violemment tanguer les immeubles jusqu'en Chine et déclenchant une alerte majeure au tsunami dans tout le Pacifique. Il s'agit de la septième secousse la plus puissante jamais enregistrée dans le monde.

A Tokyo, située à quelque 380 km de distance de l'épicentre, les constructions ont été secouées pendant au moins deux minutes et la plupart des occupants se sont précipités dans les rues. Les transports ont été coupés provoquant une pagaille monstre dans la ville. Un important incendie a dévasté une raffinerie dans la banlieue de la capitale.  Mais c'est surtout le violent tsunami provoqué par le séisme qui a entraîné les dégâts les plus importants dans le nord-est du pays.

Des vagues de dix mètres de hauteur se sont abattues sur les côtes de la préfecture de Sendaï à 130 km de l'épicentre et d'autres de sept mètres dans la préfecture voisine de Fukushima. Dans la nuit, un risque de fuite radioactive autour des centrales nucléaires de Fukushima faisait craindre une nouvelle catastrophe.

Voici, minute par minute le récit des événements qui ont suivi ce tremblement de terre meurtrier :

0h26. La compagnie Tokyo Electric en charge de l'exploitation de la deuxième centrale de Fukushima (située à 12 kilomètres de la centrale n°1) indique que trois réacteurs de cette installation ont perdu une partie de leur capacité de refroidissement.

23h56. Un problème de refroidissement a été détecté sur une deuxième centrale nucléaire, toujours à Fukushima, selon des médias japonais.

23h03. Le jour se lève sur le Japon (7 h03, heure locale). Des panaches de fumées s'élèvent encore au dessus de la ville de Tokyo, 17 heures après le tremblement de terre. Des milliers de  Japonais ont passé la nuit dans la rue, par crainte de nouvelles secousses.

22h58. Toujours selon l'agence Kyodo, le niveau de radioactivité 1000 fois supérieur à la normal a été détecté dans la salle de contrôle du réacteur numéro 1 de la centrale nucléaire Fukushima N°1.

22h40. Le Premier ministre Naoto Kan a demandé à la population d'évacuer un secteur de 10 km autour de la centrale nucléaire de Fukushima en fin de nuit, vers 6h30 samedi matin (22h30 vendredi soir, heure de Paris) en raison d'une radioactivité 8 fois supérieure à la normale et d'une fuite radioactive. L'agence Kyodo évoque, elle, un chiffre beaucoup plus préoccupant en citant une commission de sécurité : une radioactivité 1000 fois supérieur à la normale.

22h36. Le Chili annonce qu'il va faire évacuer toutes les zones inondables de son littoral.

21h54. La catastrophe a fait plus de 1000 morts et disparus selon un dernier bilan établi par la police et d'autres sources citées par l'agence Jiji.

21h24. Selon la compagnie ferroviaire Japan Rail, citée par l'agence Kyodo, quatre trains sont portés manquants alors qu'ils circulaient près de la côte japonaise au moment du tsunami.

21h01. Le Japon a accepté l'envoi de quatre équipes de recherche et sauvetage provenant des Etats-Unis, de Corée, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, indique l'ONU.

20h44. En raison du risque de tsunami sur les côtes, les autorités de l'Equateur annoncent la suspension de leurs exportations de pétrole.

20h28. La nouvelle secousse de magnitude 6,6 a été ressenties à Tokyo ainsi que dans de nombreuses préfectures du centre du Japon. Les plus violentes secousses ont été enregistrées dans la zone montagneuse de Nagano, voisine de Niigata.

20h15. Appel aux dons. Le Secours populaire a lancé «un appel à la générosité du public» en faveur des victimes du séisme majeur. Les dons peuvent être versés via son site internet ou envoyés à cette adresse : Secours populaire français, Urgence tsunami, 9/11, rue Froissart BP 3303, 75123 Paris Cedex 03.


20h10. Un nouveau violent séisme de magnitude 6,6 est survenu samedi peu après 4 heures du matin, dans la préfecture de Niigata, au nord-ouest du Japon, sur la façade opposée à la côte Pacifique dévastée par un tsunami quelques heures plus tôt.


19h53. Le Comité international de la Croix-Rouge (CIRC) a lancé un site pour tenter de retrouver ses proches disparus durant la catastrophe.

19h44. Le bilan officiel est désormais d'au moins 351 morts et 547 disparus, selon la police japonaise qui comptait également environ 800 blessés. L'agence japonaise Kyodo indique, elle, qu'il a «probablement plus d'un millier» de victimes.

19h35. Les Etats-Unis envoient un second porte-avions au Japon.  Le USS George Washington qui se trouve à Tokosuka, près de Tokyo, sera rejoint par le USS Ronald Reagan, en route vers la Corée du Sud, et qui a été dévié  sur l'archipel nippon.

19h19. Le pape Benoît XVI s'est déclaré «profondément attristé» par la catastrophe.

19h17. Une petite fuite nucléaire pourrait se produire dans une centrale de la préfecture de Fukushima, au nord-est du Japon, selon le ministre de l'Industrie. Les autorités s'apprêteraient en effet à relâcher de la vapeur radioactive afin de faire retomber la pression qui s'est élevée dans un réacteur de la centrale Fukushima N°1, a précisé l'agence Kyodo.


19h10. Barack Obama s'est entretenu par téléphone avec le Premier ministre Naoto Kan. Washington dit se tenir «prêt à aider» face à une catastrophe qui «brise le coeur». Les Etats-Unis, qui maintiennent près de 40 000 hommes au Japon, se préparent à mettre en oeuvre d'imposants moyens militaires dont une dizaine de navires.

18h54. Les habitants de Sendaï s'apprêtent à passer la nuit dans l'obscurité et dans le froid. «C'est l'obscurité totale dans mon quartier. Nous n'avons plus ni électricité, ni eau potable», a indiqué par téléphone à l'AFP une habitante de cette ville d'un million d'habitants. «Nous n'avons pas de chauffage non plus et il fait froid».

18h45. Suspension de production. Les constructeurs Toyota et Nissan, ainsi que Sony et le groupe pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline, ont suspendu les opérations de production de leurs usines dans le nord-est du pays.

18h36. L'alerte au tsunami a été levée de l'alerte à Wallis-et-Futuna et en Nouvelle-Calédonie. Le ministère  de l'Outre-mer fera un point sur la Polynésie vers 20 heures.

18h24. Plusieurs centaines d'évacuations ont été ordonnées vendredi matin en Californie, aux Etats-Unis, dont les côtes viennent d'être touchées à leur tour. 


18h05. Un deuxième train porté est porté disparu, selon l'agence de presse Jiji qui ne précise pas s'il s'agit ou non d'un train de passagers. Le convoi de deux wagons circulait dans la préfecture d'Iwate lorsque la compagnie JR East a perdu son contact. Un autre train de passagers de cette compagnie a «disparu» dans la préfecture voisine de Miyagi, lorsqu'une vague de dix mètres de haut a déferlé, a rapporté l'agence de presse Kyodo citant la police.

17h55. L'agence japonaise Kyodo indique qu'il a «probablement plus d'un millier» de victimes.

17h45. «Ici on ne peut pas parler de vagues. Le niveau de la mer a seulement augmenté», explique au parisien.fr François Miller, interprète franco-américain de 58 ans qui réside à Honolulu, à Hawaii.«L'alerte au tsunami ne concerne d'ailleurs que toutes les zones d'habitations inondables et les évacuations se sont faites dans le calme, continue-t-il. Il n'y a pas plus d'inquiétude que cela. Nous sommes habitués à ce genre de situation. Il y a souvent des séismes dans le Pacifique».

VIDEO. LE TSUNAMI ARRIVE A HAWAII

source le parisien

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